原子吸收的發(fā)現(xiàn)，可以追溯到19世紀(jì)初一個(gè)名為夫瑯禾費(fèi)的人在研究太陽(yáng)連續(xù)光譜時(shí)，發(fā)現(xiàn)光譜中存在暗線。該暗線以發(fā)現(xiàn)者的名字命名為夫瑯禾費(fèi)線。19世紀(jì)中葉，基爾霍夫推斷夫瑯禾費(fèi)線是原子吸收的結(jié)果。原子通常以低能級(jí)的穩(wěn)定狀態(tài)存在（基態(tài)），但是基態(tài)的原子蒸氣經(jīng)特定波長(zhǎng)光照射后會(huì)變?yōu)榧ぐl(fā)態(tài)原子蒸氣。此時(shí)照射光將有一部分被消耗，這就是原子吸收。塞曼原子吸收分光光度計(jì)是測(cè)定從光源發(fā)出的光通過(guò)分析物質(zhì)后被吸收的量。其基本結(jié)構(gòu)包括光源，原子化器，光學(xué)系統(tǒng)和檢測(cè)系統(tǒng)，主要用于痕量元素雜質(zhì)的分析，具有靈敏度高及選擇性好兩大主要優(yōu)點(diǎn)。

 

　　元素在熱解石墨爐中被加熱原子化，成為基態(tài)原子蒸汽，對(duì)空心陰極燈發(fā)射的特征輻射進(jìn)行選擇性吸收。在一定濃度范圍內(nèi)，其吸收強(qiáng)度與試液中被測(cè)元素的含量成正比。其定量關(guān)系可用郎伯-比耳定律，A=-lgI/Io=-lgT=KCL，式中I為透射光強(qiáng)度；I0為發(fā)射光強(qiáng)度；T為透射比；L為光通過(guò)原子化器光程(長(zhǎng)度)，每臺(tái)儀器的L值是固定的；C是被測(cè)樣品濃度；所以A=KC。

 

　　科學(xué)家們將被測(cè)元素的化合物放在高溫下（原子化器中；一般原子化有三種方法：火焰法、石墨爐法、氫化物法），使其離解為基態(tài)原子，當(dāng)元素?zé)舭l(fā)出的、與被測(cè)元素的特征波長(zhǎng)相同的光，穿過(guò)一定厚度的原子蒸氣（原子化器中原子化區(qū)的厚度）時(shí)，光的一部分被原子化器中的被測(cè)元素的基態(tài)原子所吸收，光的另一部分則通過(guò)原子化器（原子蒸氣），且被檢測(cè)系統(tǒng)測(cè)得。再根據(jù)比爾定律求得被測(cè)元素的吸光摩或元素的含量。這就是塞曼原子吸收分光光度計(jì)的基本原理。